Kawat listrik pada dasarnya terdiri dari dua komponen: konduktor dan lapisan isolasi.
Konduktor biasanya terbuat dari tembaga karena konduktivitasnya yang sangat baik. Lapisan isolasi membungkus konduktor, berfungsi untuk mencegah kebocoran listrik dan menjamin keamanan. Kabel yang biasa digunakan di rumah tangga dikategorikan berdasarkan-luas penampang-misalnya, 1,5 mm², 2,5 mm², dan 4 mm². Semakin besar-luas penampangnya, semakin besar pula arus aman yang dapat dipertahankan kawat tersebut dalam jangka waktu lama.
Secara umum, kabel berukuran 1,5 mm² sering digunakan untuk sirkuit penerangan, sedangkan kabel 2,5 mm² digunakan untuk sirkuit stopkontak standar. Untuk sirkuit khusus yang melayani-peralatan berdaya tinggi-seperti AC, peralatan dapur, dan perlengkapan kamar mandi-disarankan menggunakan kabel berukuran 4 mm² atau yang berukuran lebih besar. Memilih pengukur kawat yang sesuai adalah langkah mendasar pertama dalam memastikan keamanan listrik.